Сделка между Microsoft и Activision Blizzard полная хронология событий – GameTopic.
Полная хронология сделки между Microsoft и Activision Blizzard, потрясающая история ждет вас - GameTopic.
После года, восьми месяцев и 26 дней Xbox наконец завершил приобретение Activision Blizzard, что означает, что теперь он владеет премиальными франшизами видеоигр, включая Call of Duty, Overwatch и Diablo.
Microsoft объявил о намерении приобрести Activision Blizzard 18 января 2022 года, но в отличие от его относительно гладких сделок с Bethesda, создателем Starfield и Fallout, историческая сделка на 68,7 миллиардов долларов была почти несколько раз остановлена.
Сделка казалась обреченной в некоторые моменты, так как американская Федеральная Торговая Комиссия (FTC), Европейский союз и орган конкуренции и рынков Великобритании накинулись на Xbox и Activision Blizzard. Однако дуэт вышел победителем, так как сделка была окончательно закрыта 13 октября 2023 года.
GameTopic подробно описывает каждую преграду, с которой столкнулись Microsoft и Activision Blizzard, предоставляя полную историю сделки и объясняя, как им удалось ее завершить.
Первые заботы, вызванные сенаторами США
Первая из многочисленных забот, связанных с приобретением Activision Blizzard, появилась 1 апреля 2022 года, когда четыре сенатора США, включая Берни Сандерса, написали письмо Федеральной Торговой Комиссии (FTC), выражая опасения по поводу консолидации в технологической индустрии.
- Не кричи, анонсирована Don’t Scream – хоррор игра в сти...
- 25 лучших приключенческих игр, в которые можно погрузиться прямо се...
- Аналоговый карманный светопредохранитель захватывает стиль игровой ...
Сандерс вместе с Элизабет Уоррен, Кори Букером и Шелдоном Уайтхаусом выразили “глубокую озабоченность” влиянием сделки на рабочих. Сенаторы ссылались на волну обвинений в сексуальных домогательствах и других обвинений, предъявленных против Activision Blizzard, указывая на то, что сделка может “дискриминировать этих работников и мешать им произносить свои голоса”.
В письме говорится: “FTC должна оценить, обусловлены ли нарушения прав и достоинства работников этих компаний монопсонной властью или являются противоконкурентными вредами нашего рынка труда и, если это так, усугубит ли слияние эти проблемы”.
На Уолл-стрите возникли вопросы о жизнеспособности, несмотря на одобрение акционеров
То, что могло бы стать прочным шагом вперед для сделки, лишь вызвало больше вопросов, поскольку 28 апреля 2022 года 98% акционеров Activision Blizzard проголосовали за одобрение приобретения компании Microsoft.
Сделка была одобрена по цене $95 за акцию, но акционеры начали беспокоиться, поскольку это число медленно снижалось до уровня около $80 и даже до $75,60 29 апреля. Некоторые считали это признаком недоверия акционеров в способность сделки в итоге проходить.
Однако несмотря на дальнейшее снижение к концу года и столкновение с некоторыми другими проблемами, цены на акции начали устойчиво расти с мая 2023 года.
Орган конкуренции и рынков Великобритании начинает расследование
Самое большое препятствие, которое пришлось преодолеть Microsoft и Activision Blizzard, началось 6 июля 2022 года, когда Орган конкуренции и рынков Великобритании объявил о расследовании сделки.
Ответственный за обеспечение справедливой конкуренции между предприятиями в Великобритании, Орган конкуренции и рынков заявил, что намеревается “рассмотреть, может ли сделка причинить вред конкуренции и привести к худшим результатам для потребителей”, указывая на опасения о высоких ценах, снижении качества товаров и ограничении выбора.
Microsoft поддержал уверенность в ходе расследования, заявив, что ожидает и считает правильным, что сделка будет рассмотрена регуляторами. “Мы ясно высказались о том, как намерены управлять нашим игровым бизнесом и почему считаем, что сделка будет полезна для геймеров, разработчиков и индустрии”, – заявила корпоративный вице-президент и генеральный советник Microsoft Лиза Танци в интервью GameTopic.
Call of Duty становится центром дебатов
В качестве игры Activision Blizzard и наиболее популярного выпуска каждый год, Call of Duty быстро стал центром внимания вокруг сделки. Несмотря на то, что вопросы были подняты с первого дня, а Microsoft и Sony регулярно обвиняли друг друга, реальные возможности эксклюзивности возникли позже.
1 сентября 2022 года, когда CMA рекомендовала провести второй этап расследования сделки, Microsoft сообщила, что Xbox Game Pass получит новые игры Call of Duty в день релиза, но это не повлияет на их запуск на PlayStation. За кулисами также начались переговоры между консольными конкурентами, с Xbox, предположительно, предлагающей продлить доступ Call of Duty на PlayStation на три года после истечения текущего контракта.
Генеральный директор PlayStation Джим Райан поднял вопрос о плане несколько дней спустя, 7 сентября, назвав предложение Майкрософт “недостаточным” решением “на многих уровнях”. Райан подчеркнул влияние на игроков, сказав, что он и Sony “хотят гарантировать, что игроки на PlayStation имеют самый качественный опыт игры Call of Duty, а предложение Майкрософт подрывает этот принцип”.
CMA высказала больше опасений из-за конфликта между Xbox и PlayStation
Обновление от CMA от 12 октября 2022 года подняло несколько областей, в которых у регулятора конкуренции возникли опасения относительно сделки. “Существует реальная вероятность существенного ослабления конкуренции в игровых консолях, многопользовательских подписочных сервисах и облачных игровых сервисах”, – заявил регулятор.
Усиленное внимание со стороны CMA вызвало волну новых споров как от Xbox, которая отчаянно пыталась завершить сделку, так и от PlayStation, которая пыталась ее блокировать. Это привело к многим необычным заявлениям в следующие несколько месяцев, особенно со стороны Microsoft.
Например, Xbox фактически назвала PlayStation “слишком великим для провала”. “Хотя Sony может не приветствовать увеличение конкуренции, у нее есть возможность приспособиться и конкурировать”, – говорится в заявлении, добавляя, что у Xbox есть “несколько значительных недостатков” в потоковой передаче. Президент и вице-председатель Microsoft, Брэд Смит, также сказал, что приобретение Xbox Activision Blizzard является справедливым, потому что PlayStation имеет гораздо больше эксклюзивных игр.
Желая положить конец спору о Call of Duty (хотя он продолжался еще несколько месяцев), руководитель Xbox Фил Спенсер заявил 31 октября, что компания будет продолжать выпускать шутер на PlayStation “пока существует PlayStation для продажи”. А затем 11 ноября Xbox сделала предложение сохранить Call of Duty на консолях Sony в течение десяти лет вместе с аналогичными обязательствами перед Nintendo.
В дело вступает Федеральная торговая комиссия
В то время, которое казалось самым большим препятствием для Microsoft, Федеральная торговая комиссия Соединенных Штатов подала иск, чтобы заблокировать приобретение Xbox Activision Blizzard. В заявлении агентства говорится, что Xbox “получит контроль над ведущими франшизами видеоигр” и, следовательно, “повредит конкуренции в игровых консолях высокой производительности и подписочных сервисах, отказывая или ухудшая доступ конкурентов к своему популярному контенту”.
FTC ссылалась на историю Microsoft по приобретению и превращению этих игр в эксклюзивы, как это было с Bethesda и играми, включая Starfield и Redfall. Однако Xbox была продолжительно уверена, и президент Microsoft Брэд Смит заявил, что она “продолжает считать, что наша сделка по приобретению Activision Blizzard расширит конкуренцию и создаст больше возможностей для игроков и разработчиков игр”.
В тему также вмешался генеральный директор Activision Бобби Котик. “Это звучит тревожно, поэтому я хочу подчеркнуть свое уверенность в закрытии этой сделки”, – сказал он во внутреннем меморандуме, отправленном сотрудникам.
Европейский союз выдвигает предупреждение о монополии
Европейский союз стал последним правительственным органом, который затронул сделку 3 февраля 2023 года, когда он выдал официальное предупреждение о монополии для Microsoft. Суть заявления не была обнародована, но ЕС ранее выразил опасения относительно эксклюзивности Call of Duty.
Microsoft заявил, что она все еще привержена “нахождению пути вперед” для сделки. “Мы внимательно слушаем опасения Европейской комиссии и уверены, что сможем их решить”, – заявил представитель на тот момент.
Предварительный отчет CMA говорит, что сделка может нанести вред геймерам
Всего несколько дней спустя после предупреждения Европейского союза о нарушении антимонопольного законодательства, CMA нанесла свой удар, заявив, что сделка между Microsoft и Activision Blizzard может нанести вред геймерам. В своем предварительном отчете от 8 февраля CMA повторила несколько ранее упомянутых жалоб, а также отметила влияние на игры в облаке.
Она отметила, что Microsoft уже занимает 60% – 70% данного рынка, и добавление таких игр, как Call of Duty, в их текущее облачное предложение эксклюзивным способом может “изменить будущее игровой индустрии” и потенциально причинить вред геймерам Великобритании.
Microsoft и Activision ответили на эти утверждения, и первая компания вновь обещала, что приведет Call of Duty на другие платформы. “Когда мы говорим о равенстве, мы имеем в виду полное равенство. Десять лет паритета. В контенте. В ценообразовании. В функциях. В качестве. В играбельности”, – добавил Microsoft.
Activision также остается надеяться на то, что сможет убедить CMA в последствиях сделки. “Это предварительные выводы, что значит, что CMA излагает свои опасения на бумаге, и обе стороны имеют возможность ответить на них”, – говорится в их заявлении. Доказывая свою правоту, Microsoft заключила десятилетнюю сделку с Nintendo, чтобы привести Call of Duty на свои платформы 21 февраля.
CMA блокирует приобретение Activision Blizzard Microsoft
Хотя 24 марта 2023 года Microsoft казалось, что дела идут немного лучше, когда CMA объявила, что она теперь меньше обеспокоена о сделке с Activision Blizzard, регулятор конкуренции продолжил удивлять индустрию, он блокировал сделку 26 апреля.
Официальное решение было принято без жалоб со стороны PlayStation или эксклюзивных прав на Call of Duty в первом плане, однако облачные игры стали основной причиной блокировки приобретения. “Сделка изменит будущее быстрорастущего рынка облачных игр и приведет к сокращению инноваций и ограничит выбор для геймеров Великобритании в ближайшие годы”, – заявил CMA.
Она добавила, что Microsoft не предоставил решения по своим опасениям относительно влияния сделки на рынок облачных игр.
Microsoft ответил, заявив, что будет подавать апелляцию на это решение и “разочарован” результатом, который “похоже, отражает неправильное понимание этого рынка”. Президент Microsoft, Брэд Смит высказался против CMA на следующий день, сказав, что “уверенность людей в технологии в Великобритании серьезно подорвана”.
Европейская комиссия одобряет сделку
Европейская комиссия одобрила приобретение Activision Blizzard компанией Microsoft (EC) 15 мая справедливым решением, которое противоречило выводам CMA. Хотя они пришли к сходным выводам – что сделка не причинит вред консольному рынку, но может нанести вред облачным играм, EC была довольна предложенными Microsoft способами решения этих опасений.
“Компромиссы [предложенные Microsoft] полностью решают конкурентные опасения, выявленные Комиссией, и представляют зависимость для развития облачных игр по сравнению с текущей ситуацией”, – говорится в заявлении EC.
Сильными опасениями было то, что сделка между Microsoft и Activision Blizzard приведет к монополизации сектора. Microsoft предложил лицензионное соглашение на 10 лет для потребителей в Европейской экономической зоне. Это обязательство гарантирует, что игры Activision Blizzard не будут ограничены доступом только к Game Pass Ultimate или платформе Xbox Cloud Gaming.
Microsoft против Федеральной торговой комиссии
После пятидневной судебной битвы с FTC, сделка Xbox с Activision Blizzard наконец-то получила победу, когда Судья Джаклин Скотт Корли вынесла решение в пользу Microsoft. “Приобретение Microsoft Activision описывается как самое крупное в истории технологий”, – сказала Судья Корли 11 июля.
“Это заслуживает внимания. Это внимание оказало свои плоды: Microsoft публично и письменно обязалась сохранить игру Call of Duty на PlayStation на протяжении десяти лет на равных условиях с Xbox. Она заключила соглашение с Nintendo о портировании Call of Duty на Switch. И заключила несколько соглашений, чтобы впервые привести контент Activision на несколько облачных игровых сервисов.”
В ходе судебного разбирательства были выявлены несколько интересных историй, включая планы Microsoft на следующее поколение и признание поражения в консольных войнах, среди других заявлений, о которых, возможно, оно предпочло бы промолчать. Конечно, Федеральная торговая комиссия (FTC) не была довольна вердиктом и незамедлительно подала апелляцию, оспаривая вердикт.
Намереваясь преодолеть конкурентность CMA
Победа Microsoft над FTC явно дала сделке новый импульс, и как Xbox, так и Activision Blizzard быстро приступили к урегулированию ситуации с CMA. Сделка также была одобрена другими регуляторами мира, включая Китай, Новую Зеландию и Японию, по сути оставив Великобританию как последний препятствие для преодоления.
Microsoft в мае подал свою апелляцию, но Вспомогательный апелляционный трибунал по конкуренции (CAT) Соединенного Королевства позже приостановил ее 17 июля, чтобы дать обеим сторонам больше времени для переговоров. Сама Microsoft и Activision перенесли срок завершения слияния на три месяца, с 18 июля на 18 октября.
“Свежее решение в США и одобрение в 40 странах подтверждают, что сделка выгодна для конкуренции, игроков и будущего гейминга,” – заявил главный корпоративный аффилиат Activision Blizzard Ченг Месьерви.
Месяц спустя, 22 августа 2023 года, Microsoft подал новое соглашение на рассмотрение в CMA. Оно переструктурировало сделку с целью покупки “ужеё” набора прав, включая соглашение с Ubisoft, создателя Assassin’s Creed, о продаже прав на облачный стриминг для всех текущих и новых игр Activision Blizzard на ПК и консолях, выходящих в ближайшие 15 лет (за исключением Европейской экономической зоны).
Преодоление последней регуляторной преграды
Почти двухлетнее стремление Microsoft приобрести Activision Blizzard нашло свое заключение 13 октября 2023 года, когда CMA, наконец, одобрила сделку. CMA охарактеризовала свое решение как победу в сохранении конкурентных цен и предоставлении лучших услуг в области облачного гейминга.
“В этом году в августе Microsoft сделала уступку, в соответствии с которой Ubisoft, а не Microsoft, будет покупать права на облачный гейминг у Activision,” – сказал CMA. “Это новое соглашение передает права на облачный стриминг (за пределами Европейской экономической зоны) для всего контента Activision на ПК и консолях, произведенного в течение ближайших 15 лет в руки сильного и независимого конкурента, который имееет амбициозные планы предложить новые способы доступа к этому контенту”.
Ожидание росло в отрасли, когда торговля акциями Activision Blizzard была остановлена на ночь, и Microsoft, наконец, объявила, что ее приобретение Activision Blizzard, ставшее крупнейшим в истории видеоигр, теперь завершено.
“Мы любим игры. Мы играем в игры, создаем игры и сами на себе испытываем, насколько игры означают для каждого из нас как индивида и как сообщества,” – сказал глава Xbox Фил Спенсер.
“И сегодня мы официально приветствуем Activision Blizzard и их команду в Xbox. Они являются издателями некоторых из самых популярных и любимых франшиз в истории игр на консолях, ПК и мобильных устройствах. От Pitfall до Call of Duty, от World of Warcraft до Overwatch, от Candy Crush Saga до Farm Heroes Super Saga, их студии продвигали границы гейминга для игроков по всему миру”.
Райан Динсдейл – автор статей на платформе GameTopic. Он может беседовать о Ведьмаке целый день.
