«Epic поняла, что у нее возникли ‘финансовые проблемы’, которые привели к сокращениям, только 10 недель назад».

10 недель, которые заставили Epic осознать, что у них возникли 'эпические финансовые проблемы' и необходимо сокращения

Unreal Engine станет дороже — но не для разработчиков игр, говорит генеральный директор Тим Суини

В обычно откровенном выступлении, сделанном во вторник на старте мероприятия Unreal Fest — конференции для пользователей программного обеспечения Unreal Engine — генеральный директор Epic Games Тим Суини обратился к финансовым трудностям, которые привели компанию к увольнению более 800 сотрудников в конце сентября. Он упомянул, что руководство осознало серьезность ситуации всего 10 недель назад.

Суини также объявил о том, что Epic будет вводить новую структуру ценообразования для Unreal Engine, что сделает его использование дороже — но не для разработчиков игр. Он также подтвердил приверженность Epic Games Store, его крестовому походу против “владык” платформ, таких как Apple и Google, и своей миссии “построить метавселенную”.

“Это было не сокращение,” — сказал Суини о сокращении сотрудников в своем выступлении, которое было запечатлено и распространено создателем Fortnite Immature (но, странно, не включено в официальные записи прямых трансляций игры Unreal Fest от Epic). “Я думаю, что мы были нужного размера, и я любил наши первоначальные планы. Это был необходимый шаг для выживания. И единственное, что мы достигли, это стабилизировали нашу финансовую ситуацию, чтобы не иссякнуть средствами, пока мы строим метавселенную”.

Суини не указал, в чем заключается внезапная изменение удачи Epic, и не объяснил, почему компания не предвидела этого раньше. Но он раскрыл, что “примерно 10 недель назад” — следовательно, в конце июля — “мы поняли, что сталкиваемся с финансовой проблемой, которую нужно было быстро решить”. И он сделал несколько отсылок к тому, что компания в последние годы “сильно” финансировалась доходом от Fortnite, что, казалось, больше не является устойчивой схемой.

• Не хочу пугать никого, но обновление Stardew Valley 1.6, возможно, ...
• Microsoft закроет сделку с Activision Blizzard на следующей неделе ...
• Это может быть последним эксклюзивным контентом для PlayStation, ко...

“Это на самом деле процесс примирения бизнес-модели Epic с реальностью, которая рано или поздно возникает для всех компаний,” — сказал Суини. “Мы какое-то время избегали этого благодаря Fortnite, и теперь мы возвращаемся к этому, достигнув масштаба, который сейчас составляет около 4 тысяч сотрудников компании через довольно болезненное сокращение. И сейчас мы настойчиво будем работать по-другому, чтобы убедиться, что мы больше не окажемся в таком положении”.

В своем письме сотрудникам, поясняющем сокращения, Суини признался, что Epic “тратит гораздо больше денег, чем зарабатывает, инвестируя в следующую эволюцию Epic и развивая Fortnite как экосистему вдохновленную метавселенной для создателей. Я долго был оптимистичным, что мы сможем пройти через этот переход без сокращений, но возвращаясь назад, я вижу, что это было нереалистично”.

В этом году Epic начала делиться 40% дохода от Fortnite с контент-создателями, использующими новый Unreal Editor для Fortnite для создания внутриигровых карт, игр и активностей. В конце 2022 года она согласилась заплатить 520 миллионов долларов в штрафах и возвратах, чтобы урегулировать спор с Федеральной торговой комиссией по поводу нарушения конфиденциальности и “темных схем”, которые, по мнению регулятора, обманывали юных игроков Fortnite, заставляя их совершать покупки. Компания также сталкивается с огромными затратами в своей продолжающейся годами судебной битве с Apple по поводу доли Apple во внутриигровых и App Store покупках.

Однако Суини не готов сдаваться в этой битве. Он описал Epic Games Store — который берет меньшую долю от продаж, чем установленные отраслевым стандартом 30% в Steam, мобильных приложениях и магазинах консолей — как “лекарство от болезни, которая сейчас затрагивает многих в индустрии, где мобильные платформы становятся владыками […] и мы с этим боремся”. Хотя Epic Store не смог внести серьезное изменение в доминирование Steam на ПК, Суини выразил надежду, что он вскоре сможет появиться на смартфонах, “возможно, в разное время в разных территориях”. Apple может быть вынуждена разрешить сторонним магазинам приложений, таким как Epic, доступ на устройствах iOS в соответствии с законодательством Европейского Союза.

Суини поклялся не передавать финансовые проблемы Epic на других разработчиков игр, для которых модель совместного использования доходов Unreal Engine — Epic берет 5% с доходов свыше $1 миллиона — остается неизменной. “Это тяжело для нас, но это также тяжело для вас. Многие компании в индустрии находятся в такой же ситуации или в некоторых случаях даже хуже, чем мы, и мы не можем сделать свои проблемы вашими проблемами, и не будем”, — сказал он. Суини пошутил относительно спора о изменениях цен от конкурентного движка Unity и сказал, что Epic недавно рассматривал снижение своего долевого гонорара за Unreal, но пришел к выводу: “нет, нам действительно нужны деньги”.

Вместо этого Epic перейдет к “модели программного обеспечения для предприятий на основе лицензий на рабочие места”, аналогичной Adobe или Maya, для других отраслей, которые не используют Unreal для прямого создания продуктов, приносящих доход, таких как игры, и чье использование эффективно субсидируется другими частями бизнеса Epic. (Unreal широко используется для визуализации и разработки в автомобильной промышленности, а также для кино и телевидения). “Это не будет необычно дорогим или необычно дешевым”, — сказал он.