DICE обдумывает долгий путь Battlefield 2042 к искуплению

DICE планирует долгий путь Battlefield 2042 к искуплению

DICE делает победный круг. В ноябре 2021 года бурный запуск Battlefield 2042 угрожал окончательно похоронить флагманскую шутерную франшизу EA. Были жалобы на все, начиная от функциональности до стабильности серверов, и хотя мы наблюдали невероятные восстановления за последние годы, давление на DICE было непреодолимым. Как могут измениться вещи за 18 месяцев.

В моем обзоре Battlefield 2042 я отметил, что есть “крепкая основа для будущего развития”, но я не ожидал, что это будет выглядеть так. Честно говоря, это не ожидал и старший продюсер Райан Макартур. “Игроки ожидали от нас отличную игру, и мы изначально не смогли это предоставить… это было утомительно, истощающе и очень вознаграждающе”. Макартур быстро подчеркивает успехи – новое оружие и специалисты, обширные переделки всех семи карт изначального релиза, возвращение системы классов и управления отрядом, и постоянный приток игроков, развертывающихся для энергичной полной битвы.

Но он также не боится осмыслить, где DICE оказалась слабой, и шаги, которые студия предприняла для установления более прочных связей с сообществом Battlefield. Об этом Макартур и я говорим здесь; мы рассматриваем реакцию на запуск, как студия преобразовала критику в действия, силу системы классов и многое другое. Но перед тем, как приступить к этому разговору, стоит рассмотреть каркас Battlefield 2042 Сезона 5, который начался 7 июня 2023 года.

Сезон называется “Новый Рассвет”, и это вполне соответствует. Это прямое отражение того, как DICE видит свой путь. 18 месяцев, потраченных на восстановление доверия разочарованной игровой базы в конкурентной среде, постепенное восстановление импульса с помощью ключевых улучшений качества жизни и долгожданных дополнений. И теперь, студия чувствует, что, наконец, находится в положении, чтобы поднять Battlefield 2042 на новый уровень. С новым рассветом приходит новый день.

Предупреждение sGameTopics

“Battlefield 2042 просто не впечатлила так, как мы надеялись”, – говорит Макартур, старший продюсер, присоединившийся к проекту вскоре после запуска, чтобы помочь спасти его. “То, как мы говорили об игре и то, как трейлеры ее представляли, я думаю, игроки ожидали от нас отличную игру, и изначально мы не смогли это предоставить. Но команда была действительно страстной в исправлении ситуации и предоставлении игрокам того, что они ожидали от игры Battlefield”.

Макартур говорит, что первые шесть месяцев были особенно трудными, поскольку студия пыталась обработать всю критику, которая пришла ей на пути. “Мы провели много самоанализа сразу после выхода 2042. Я верю в идею, что то, как вы делаете что-то, отражается в том, что вы создаете. Поэтому, когда мы начали размышлять о том, как мы хотим исправить эту игру, мы очень внимательно посмотрели не только на саму игру, но и на то, как мы ее создавали. Мы отошли от создания игры с нашими игроками – это потерялось под давлением выпустить игру”.

Сообщество Battlefield – страстная группа – как игроки, так и члены команды разработчиков. Первая часть процесса исправления 2042 заключалась в “трудном шаге открытия себя в уязвимой ситуации, чтобы получить обратную связь”, – говорит Макартур. “Вначале было тяжело. То, что приходило в ответ, было сложно услышать. Игроки были недовольны, но мы знали, что разочарование приходит из хорошего места – они любят эту франшизу. Поэтому большая часть этого процесса состояла в том, чтобы сказать команде: ‘давайте принимать жесткую критику, давайте понять, где они находятся, и действительно понять, что мы упустили'”.

После этого, по словам Макартура, было важно собрать страсть и опыт команды вокруг центрального видения. “То, чего мы действительно стремились добиться с помощью этой мысли, – это быть очень ясными в том, какую игру мы хотим создать, что не хватает и что не работает – мы потратили немало времени на выяснение всего этого и вовлечение команды в это. Они должны были верить в это. У нас есть страстная команда, которая хочет создать действительно хорошую игру Battlefield, поэтому мы положились на их экспертизу и позволили им немного свободы, чтобы преследовать то, что они считали отсутствующим”.

Постоянное совершенствование

Следующим этапом был медленный, но устойчивый процесс совершенствования. В то время решение DICE задержать запуск Сезона 1 в начале 2022 года было широко воспринято как звонок в погребальный колокол от EA. Но внутри команда знала, что ей нужно пережить шторм всего лишь немного дольше. И азартная ставка себя оправдала. “Когда мы запустили первый сезон игры, можно было заметить, что среди игроков начали появляться отдельные проявления момента. Сезон 2 был лучше, и игра начала находить свои ноги. А потом сезон 3 принес огромное количество новых игроков”, – говорит Макартур.

Сезон 3 стартовал в ноябре 2022 года и принес с собой возвращение классовой системы, что Макартур называет “последним большим объектом, который мы действительно хотели, чтобы он привел нас к игре, которой мы действительно хотели”. Сезон 3 также сопровождался выпуском Battlefield 2042 в Xbox Game Pass Ultimate. Старший продюсер говорит, что это был огромный веховый момент.

“Я очень верю в такие программы, как Game Pass, и для нас это был огромный момент – что-то, на что мы отметили в календаре. Одна из вещей, о которых мы внутренне много говорили, заключалась в том, что если бы был момент, когда мы собирались открыть эту игру для целой группы новых игроков, то она должна была быть хорошей. Она должна была быть игрой, которой мы хотели, чтобы она была при ее запуске, и это действительно сплотило команду, когда мы двигались к этой дате”, – говорит Макартур.

Баттлфилд станет “значимой частью” будущего EA, несмотря на трудности 2042 года.

По словам Макартура, с каждым сезоном количество игроков растет. И вместе с ним растет энтузиазм команды. “С каждым из этих новых релизов для игроков команда становится все более и более взволнованной – это действительно помогает ими двигаться к творческим достижениям”, – продолжает он. “Я думаю, что поэтому каждый сезон был лучше предыдущего. Посмотрите не только на основную работу, но и на оружие, которое мы создали, на то, что мы переработали каждую карту, которую мы выпустили в этой игре при ее запуске (последняя вышла в конце Сезона 5) – это то, что мы никогда раньше не делали”.

“Я думаю, что наша готовность слушать, вносить изменения и учиться, если мы сделали что-то не так в первый раз, то давайте сделаем это правильно во второй раз, как бы восстановила игровую базу. И это также восстановило команду, позволив им вернуться и выполнить работу, которую они думали, что могли сделать лучше”, – говорит Макартур. “Так что хотя это было трудно, это было также очень весело для нас. Когда я смотрю на свою карьеру, это, вероятно, самое гордое путешествие”.

Отзывы игроков

Помимо сложного окна запуска, ключевым компонентом стратегии DICE стало взаимодействие с сообществом. Вам не потребуется много времени на социальных сетях, чтобы найти участников команды по управлению сообществом студии, взаимодействующих непосредственно с игроками, стараясь выявить точки трения и привнести ясность в большие изменения. Макартур быстро хвалит то, что эта команда достигла за последние 18 месяцев. “У них действительно хорошее понимание того, куда мы хотим идти, но также понимание потребностей игроков. Они всегда были готовы вступить в довольно страстные разговоры и справляться с эмоциональными реакциями, когда мы делаем что-то, что не идет по плану”, – говорит Макартур.

“Наша команда по управлению сообществом смогла сделать это по-настоящему профессионально и эмпатично, и это действительно помогает нам лучше понять ситуации, чтобы их можно было эскалировать. Действительно сильное управление сообществом было так важно для успеха, который мы имели за последние 18 месяцев”, – говорит Макартур, отмечая, что сообщество Battlefield будет продолжать быть ключевым игроком в непрерывной эволюции 2042 в качестве живой услуги.

Никогда не существует оправдания для домогательств или ядовитости, направленных на членов команды разработчиков, и Макартур говорит, что важной частью этого пути стало нахождение способов фильтрации обратной связи – он знает, что большая часть ее исходит из хороших побуждений, и задача заключается в том, как интегрировать информацию в рабочие процессы. “Игроки всегда знают, чего они хотят, просто не всегда могут лучшим образом объяснить это. Если вы взяли это отношение ко всем этим вещам, наша задача как разработчиков – выяснить, что они имеют в виду. Мы не можем сказать, что они не правы – мы должны понять, что там что-то есть, что заставляет кого-то реагировать или просить то, что они просят”, – говорит он.

«Мы принимаем это как часть нашей работы и слушаем и стараемся найти путь вперед», – говорит он. «И я думаю, что команда действительно приняла это. Это позволяет нам сосредоточиться на том, где мы находимся и где есть проблемы… и мы всегда ищем способы усовершенствовать и настроить различные аспекты игры. Есть готовность двигаться, меняться, адаптироваться и работать». Мы уже видели, как это выглядит на практике – карты были сильно переработаны, было ограничение на 128-игроков, внесены изменения в баланс оружия и транспорта, и целые системы были переработаны. DICE все еще верит в Battlefield 2042 и готова сделать все, что необходимо, чтобы игра стала такой, какой ей нужно быть и какой ее хотят игроки.

Возвращение классов

DICE не теряла время на внесение кардинальных изменений в Battlefield 2042. Студии потребовалось всего шесть месяцев, чтобы прекратить разработку режима Hazard Zone, выживания в масштабах побольше, который не смог оказать влияние при запуске, чтобы сконцентрировать свои ресурсы на улучшении основного опыта. Одним из крупнейших результатов этого сдвига стало введение классов в Сезон 3, стандартного элемента серии, который определяет роли на полях битвы, населенных сотнями игроков.

Самое спорное решение, связанное с 2042 desGameTopic, заключалось в том, что классы были заменены более широким ассортиментом специалистов. При запуске было доступно 10 специалистов, и хотя каждый из них в какой-то мере соответствовал классам Атакующий, Инженер, Поддержка и Разведчик, их более широкие навыки усложнили четкость отрядов. Макартур говорит, что намерение было хорошим, но оно так и не получило ожидаемого результата. «Наша первоначальная цель была хорошей. Мы хотели сохранить структуру командной игры “камень, ножницы, бумага” и придать ей больше индивидуальности, а также предоставить больше возможностей для развития песочницы со временем. Мы недооценили то, что, поскольку это выглядит настолько по-другому, игроки не всегда видели, как все это сочетается воедино».

«Изначально каждый из этих специалистов был разработан, чтобы вписываться в классическую структуру, которую мы использовали в предыдущих играх. Мы просто не смогли передать это коммуникацией или выполнить это таким образом, чтобы игроки поняли, какую роль должен выполнять каждый специалист», – говорит Макартур. «Мы недооценили необходимость постоянно связывать все это с изначальными принципами Battlefield – классовой игрой, командной игрой и сотрудничеством. В этом месте мы сильно просчитались».

«Когда мы взглянули на данные и начали вводить систему классов, мы действительно начали понимать, что многие из наших проблем возникли из-за того, что игроки не понимали, как должны работать специалисты. И если вы не понимаете, как должна работать какая-то штука, то, конечно же, вы считаете, что старый способ был лучше. Обратная связь от игроков в этом отношении была действительно хорошей. Поэтому мы должны были найти способ дать им то, что они хотят, но при этом сохранить свободу и гибкость, которые мы изначально хотели». 

Специалисты теперь более четко разделены на четыре класса, и результатом стало более ясное определение структуры массовых конфликтов в 2042 году. Независимо от того, есть ли 64 или 128 игроков в раунде Conquest или Breakthrough, ритм игры становится более сбалансированным, когда игроки понимают свою роль и что от них ожидается, чтобы помочь команде в широком плане достичь успеха в хаосе. «С точки зрения восприятия, – говорит Макартур, – классы были последним гвоздем в возвращении к тому, чем должна быть игра Battlefield, и мы видим, как сообщество говорит о том, что они получили игру, на которую надеялись, когда мы первый раз запустили Battlefield 2042».

Возвращение классов также оказало положительное влияние на DICE. Макартур говорит, что возвращение системы классов дало команде «ясность цели» и помогло укрепить видение, движение разработки новых режимов, карт и тематических событий вперед. «Другие функции в игре становятся более насыщенными, когда у вас в игре есть правильная классовая система», – говорит он, добавляя: «Мы действительно используем сотрудничество игроков и подчеркиваем это по мере продвижения вперед».

Взгляд вперед

У Battlefield 2042 впереди еще долгий путь, но игра, доступная сегодня, находится в хорошем состоянии. Макартур не может обсуждать детали Сезона 6, но он может дать нам представление о настроении DICE на будущее. “Приходя в Сезон 5, я думаю, что это был наш первый большой шаг вперед в новое. С Сезоном 5 связана много ностальгии; новая карта, Reclaimed, является поклоном эпохе Battlefield 4, а даже цветовая гамма и тональность сезона очень сильно отталкиваются от корней франшизы”, – говорит он. “Но то, что мы действительно хотим сделать, это найти новые способы связи с игроками теперь, когда мы действительно освоили игру”.

Если широко взглянуть на то, что произошло в Сезоне 5, вы получите ясное представление о том, куда движется Battlefield 2042. DICE исследует способы укрепления основ, более узкое внимание на управление отрядом и режимы, которые подчеркивают сотрудничество отряда, а затем находит новые способы использования масштаба платформы. “Вот где мы сейчас; мы пытаемся на самом деле вникнуть в то, что делает Battlefield великим, пытаясь найти новые способы доставить это игрокам. Я думаю, что Сезон 6 будет одним из тех действительно интересных моментов, когда люди скажут: ‘ну, я этого не ожидал, но это действительно Battlefield’. И я думаю, что именно то, чего мы сейчас хотим добиться. Как мы движемся вперед и даем нашим игрокам больше, но все еще Battlefield”.

“Люди спотыкаются и делают ошибки”, – говорит Макартур, когда наш разговор подходит к концу. “Я думаю, что для нас хорошо получить шанс вернуться и делать то, что мы считаем, что у нас получается лучше всего. Было здорово видеть, как игроки снова возвращаются и дарят нам еще один шанс, и как они говорят: ‘да, вы двигаетесь в нужном направлении'”.

Пока Battlefield 2042 продолжает улучшаться, он борется, чтобы вернуться в число лучших игр от первого лица и лучших онлайн-игр, которые вы можете играть сегодня.

• Feature
• Gaming software