Возвращение к X-Com UFO Defense, классической стратегической игре, которая помогла запустить жанр

Возвращение к X-Com UFO Defense, классической стратегической игре, которая запустила жанр

Никто не спешил не согласиться с Джулианом Голлопом, когда в 2017 году он заявил, что XCOM стал своим собственным жанром. Ведь к тому времени Ubisoft и Nintendo уже поддержали концепцию XCOM, а сам Голлоп собрал 760 000 долларов на разработку своего собственного духовного наследника. Месяцы спустя Xbox объявила о Gears Tactics. Тем не менее, Голлоп, кроткий англичанин, который испытал на себе несколько неудач, не был эгоистом. Он отдавал должное студии Firaxis, которая переработала его формулу для современной эпохи. Сам Голлоп был рад следовать за Firaxis, включая более дружественные элементы перезапуска XCOM в свою собственную работу. “Я действительно взволнован будущим”, – написал он в колонке PC Gamer. “Теперь я не один”.

Тридцать лет назад было все по-другому. XCOM не была еще жанром, а жанры игр были неопределенными, лишены фокуса, привнесенного развивающейся платформой ПК и взлетом PlayStation. Игры были неопознанными объектами, и немногие были такими странными, как проект, который смешал симуляцию поля боя настольной игры с глобальным охватом Civilization.

Скрытность и стратегия

Эта функция впервые появилась в журнале Edge. Чтобы получить более подробные материалы, интервью и другое прямо к себе домой или на ваше цифровое устройство, подпишитесь на Edge.

• Madden NFL 24 Топ-10 лучших корнербеков, рейтинг
• Лучшие классы в Baldur’s Gate 3 для игры, если вам нравится в...
• Педро Паскаль поддерживает одно большое изменение в Мандалорце.

Если бы жанр скрытности стал формализованным к этому времени, возможно, было бы проще классифицировать X-Com таким образом. Оно точно подходит под профиль: игра о сканировании непрозрачной среды для получения информации, которая может дать вам преимущество. Это верно на поле боя, где каждая ячейка в поле зрения тумана войны может содержать сектоида или мутона, пока солдат не бросит на нее взгляд. И это также верно на Геоскопе, где НЛО становятся видимыми только в том случае, если вы установили радарную систему поблизости, а неизвестный враг становится знакомым благодаря медленному и настойчивому вскрытию и допросу – процессу, который позволяет вам узнать, чего ожидать, и как противостоять этому. Если вы не соберете достаточно информации на всех уровнях игры, то ваше изначальное положение аутсайдера обеспечит вам неудачу.

В терминах игр скрытности, X-Com больше похожа на Thief, чем на Metal Gear: она обволакивается тенью, скрывая ваших противников так же, как и вас. Если все тихо, это только указывает на то, что вы что-то пропустили и вряд ли потом не наступите на это. Во время фазы движения врага Голлоп опускает занавес над действием, подписанным зловещим “СКРЫТОЕ ДВИЖЕНИЕ”. Иногда вы увидите плазмуза, скользящего змея, или услышите звук открывающейся пневматической двери, каждая деталь является подсказкой о том, откуда может прийти следующая атака. Но вы никогда не поймаете их всех.

В перезапуске Firaxis было более мягкое отношение к этому. На поле боя разработчик группировал врагов в кластеры, уменьшая шанс быть застигнутым врасплох одиночкой, даже когда ваши противники рассеивались, как голуби. А на Геоскопе он периодически представлял вам набор операций пришельцев, чтобы их прервать. Вы могли выбрать только одну – такой болезненный и пиричный выбор, который привлек XCOM к более широкой публике – но по крайней мере, вы знали ваши варианты. В оригинале 1994 года Голлопа очень легко смотреть, как тикает реальное время, не имея четкого представления о том, что происходит за пределами ваших датчиков. В этом смысле она гораздо ближе к грызущему тревогу негейминговой жизни, где решения часто принимаются пассивно, и вы остаетесь неосведомленными о упущенных возможностях, пока они не превратятся в историю.

Эта безжалостная готовность позволить игроку засыпать в катастрофу может не привлекать более новых поклонников жанра XCOM, у которого теперь есть ручки, чтобы спасти вас от потери десятков часов на обреченных кампаниях. Даже как поклонники оригинала, мы должны признать определенную мазохистичность. Мы начали думать о методах, которые мы разработали для выживания в X-Com, как о стратегиях преодоления хода. Дымовая граната, брошенная с посадочного катера, прежде чем любой солдат осмелится ступить на землю; беспилотный воздушный катер, отправленный на разведку территории и поглощение вражеского огня; одинокий солдат, оставленный на самолете, чтобы в случае уничтожения отряда мы не потеряли депозит за аренду. Все эти привычки приобрели после травматических сценариев “никогда больше”.

Большая ставка

Также у нас есть наша бурная любовь к сканеру движения, похожему на Алиенского. Это простой инструмент, который отслеживает ближайшие движения на пустой сетке, как в игре “Морской бой”. Например, он может подсветить точку в восьми квадратах на север и шести квадратах на восток. Затем нам предстоит сопоставить эту информацию с полем боя и решить, является ли точка пришельцем, мирным гражданином или просто шумом с верхних этажей. Легко ошибиться и это приведет к ошибочной уверенности. Но правильное решение – в данном случае, стрелять прямо сквозь стену продуктового магазина, чтобы застать Снейкмэна врасплох – это настоящий момент из X-Com, когда сообразительность, подготовка и удача соединяются в нашу пользу.

Однако ни подготовка, ни опыт не могут надежно обеспечить безопасность отряду на протяжении всей кампании. Контроль разума остается угрозой на протяжении всего времени, и с ним можно бороться только через жесткий процесс ментального отбора. Некоторые ветераны рекомендуют предварительно обезоружить войска и вывести их на поле для проверки их подверженности влиянию Сектоидов. “Вы не должны слишком сопротивляться идеи убить любого из ваших солдат, которые находятся под контролем пришельцев”, заверяет UFOpaedia. “Вероятно, вы все равно должны будете уволить их за их слабость в пси-силе.”

Даже вне влияния контроля разума, случайности в X-Com могут привести к гибели самых опытных солдат. Мужчины и женщины в боевой броне часто мгновенно убиваются при попадании зеленого сияния плазмы, несмотря на модификаторы урона. К счастью, X-Com гибкое в своем дереве технологий, и главный враг может быстро стать главным преимуществом вашего отряда. Представьте своей научной команде плазменную винтовку в самом начале игры и, с достаточным финансированием, вы можете полностью обойти баллистическое и лазерное оружие, равняя урон на поле боя. Хотя всегда есть некоторое сопротивление. В течение нескольких месяцев в войне за Землю мы обходились новичками без брони, пока, наконец, успех наших атак не позволил нам позволить себе броню. Дисбаланс продолжался в воздухе, где неприметные самолеты, созданные для преследования соперников времен холодной войны, были укомплектованы плазменными лучами для сбивания НЛО.

Эти особенности вашей стратегии придают ей индивидуальность и подчеркивают фантазию о том, что вы управляете стартапом, который может принести победу только смелыми шагами. Это резкий контраст с жанровыми играми, требующими следования линейному пути к доминированию, и, фактически, X-Com становится все больше похожим на управление дисруптивным бизнесом в конце игры. К этому моменту ваша зависимость от Совета Наций для получения денег становится все более рискованной. С ростом числа солдат, ученых и инженеров ваши текущие расходы становятся проблемой. И хотя каждая страна направляет все больше денег ежемесячно на войну, эта поддержка может быть прекращена без предупреждения, когда страна заключает соглашение с пришельцами. Худшее из всего, если вам постоянно не хватает денег в конце месяца, Совет может закрыть проект X-Com, преждевременно завершив вашу кампанию.

Учитывая такие большие ставки, имеет смысл разнообразить источники дохода немного торговлей оружием. Мы не можем сказать вам, как использовать Запускатели фьюзионных шаров в бою или в каких конфликтах наши покупатели их применяют; мы можем только сказать, что они предлагают лучшие маржи прибыли среди всех пришельцевой технологии в наших производственных цехах. Они принесли X-Com миллионы и миллионы долларов.

Создание жанра

Когда Совет Наций вынудил нас стать самодостаточными, мы осознали одну освобождающую, но опасную вещь: нам больше не нужны они. Пока мы в конечном итоге отправимся на Марс и остановим сердце командной структуры пришельцев, мы больше не были финансово привязаны к ответственности за каждый вызов о помощи, который возникал по всей планете. X-Com больше не был международной правительственной инициативой, а стал продуктом капитализма, с всеми корпоративными свободами и холодной аморальностью, которые подразумевает такой сдвиг.

С одной стороны, возвращение к X-Com напоминает о том, насколько глубоко Firaxis копалась в игре в поисках материала. Практически каждый тип противника имеет свое современное эквивалентное представление где-то в студии, и даже Avenger – роуминговый хаб XCOM 2 – имеет свои корни в транспортном средстве для войск в верхней части дерева технологий игры 1994 года.

С другой стороны, это напоминает о том, что структура современного XCOM ввела определенную степень жесткости, сводя Geoscape к серии решений, которые, хотя и ясны и увлекательны, лишены безграничности оригинальной формулы Голлопа. Это расхождение продолжается и сегодня с Marvel’s Midnight Suns, творением Firaxis, которое сохраняет сражения на поле боя и стратегический уровень XCOM, но упрощает последний, чтобы освободить место для чудесно написанного сюжета. Игра не могла существовать без Джулиана Голлопа, но он бы ее не смог создать.

Если вы хотите продолжить свою свободную экономическую и политическую симуляцию оригинального X-Com, лучше всего обратиться к собственному наследнику Голлопа, Phoenix Point. Там вы найдете моделирование торговли оружием и товарами вместе с набором фракций, которые вместе представляют ответ человечества на глобальный кризис: самобичевание, отрицание, ссоры и молитвы. Это шаг вперед, так как он вызывает у вас баланс между утилитаристическими расчетами XCOM и вашими собственными ценностями, а также заставляет обдумать мир, который вы хотели бы увидеть после войны. Ничего из этого не говорит о том, что Firaxis делает что-то неправильно. Marvel’s Midnight Suns – одна из лучших игр последних 12 месяцев и отличное продолжение XCOM по своему собственному праву. Но сегодня XCOM позволяет разнообразные вариации своей формулы. Потому что сегодня – независимо от того, кому должно быть присуждено заслуга – XCOM является жанром.

Эта статья впервые появилась в выпуске 386 журнала Edge. Чтобы получить потрясающие подробные материалы, интервью, обзоры и многое другое, вы можете подписаться здесь или приобрести отдельный номер сегодня.

• Feature
• Gaming software